Primul emigrant român în America

 

 

 

 

Foto: Români emigranţi în America

Preotul Samuel Damian, primul emigrant român în America

Paul Cernovodeanu (n.1927 – d. 2006), istoric şi genealogist român, fost membru de onoare al Academiei Române din 1999, scria într-un  articol intitulat „Un transilvănean prieten cu Benjamin Franklin”, publicat în revista „Magazin istoric” în anul 1970, că primul român care a ajuns in America a fost preotul greco-catolic transilvănean Samuel Damian.

Informaţia respectivă s-a datorat cercetătorului Demetrius Dvoichenko-Markov care a descoperit în corespondența savantului american Benjamin Franklin, fost preşedinte al Americii, relatări care-l indicau pe preotul Samuilă Damian care aparținea din câte se pare Bisericii Greco-Ortodoxe din Transilvania, ca fiind primul român ajuns în America în jurul anului 1750.

El a traversat Europa prin Austria, Germania, Franţa, Olanda şi apoi din Anglia a luat un vapor spre „tărâmul făgăduinţei“.

Prezenţa acestuia în America a dat naştere unor controverse între cercetători, unii fiind de părere că Samuilă Damian a fost preot ortodox, pe când alţii cred că ar fi fost de fapt greco-catolic.

Neînţelegerea vine din faptul că Benjamin Franklin l-a numit ”a priest of the Greek Church”, cu referire la ritul ortodox, care însă poate fi interpretat şi ca fiind greco-catolic, plecând de la premisa că Franklin confunda cele două rituri.

Într-o scrisoare adresată de Franklin unui prieten de-al său, John Lining din Charleston, Carolina de Sud, care purta data de 18 martie 1755, aflăm că fostul preşedinte american l-a cunoscut pe Damian în anul 1748.

”A vorbit şi a scris în latină foarte citeţ şi corect. Şi-a stabilit încă din ţara sa că va merge în jurul lumii, cât mai mult posibil pe uscat (…) Credea că i-ar folosi în călătoriile sale să ştie câte ceva despre electicitate. L-am învăţat să folosească tubul… Mi-a scris din Charleston că a trăit opt sute de mile de pe urma electricităţii; a fost cinstit cu mâncare, băutură şi haine. Ultima sa scrisoare către mine a fost, cred, din Jamaica… Sunt şapte ani de atunci”

Aşadar exoticul oaspete român din Europa l-a impresionat pe  savantul Benjamin Franklin, fapt pe care l-a şi  mărturisit de altfel în mai multe scrisori.

Au conversat doar în limba latină, pe care Damian o cunoştea în calitatea sa de preot ”al bisericii greceşti”.

Părintele Damian a învățat mult de la distinsul cercetător american  despre folosirea electricității, efectuând, în diferite localități americane, experiențe cu butelii Leyda.

Prezenţa lui Damian în America a mai fost confirmată şi de o serie de reclame, pe care le-a plătit la sfârşitul anului 1748 (ultima fiind datată 26 decembrie) în South Carollina Gazette, în care chema lumea să vadă ”minunatele lui experimente în domeniul electricităţii”.

Astfel, dintr-un articol din The South Carolina Gazette, în numărul din 24-31 octombrie 1748, aflăm despre faptul că preotul român se întreţinea din demonstraţii publice cu electricitate şi din experimentele pe care le făcea în diferite locuri  :

”După ce a călătorit timp de mai mulţi ani prin Europa, plecând din ţara de baştină, Transilvania, a studiat şi a făcut multe experienţe minunate despre electricitate şi propune să le arate în public în localul domnului Blythe din Broad Street, între orele 3 şi 5, după amiază, miercurea şi vinerea în timpul şederii sale în acest oraş; şi după dorinţă va servi pe doamne şi domni spre a arăta surprinzătoarele efecte ale electricităţii.

Fiecare persoană lăsată spre a vedea acelaşi lucruri trebuie să plătească 20 de şilingi putând de asemenea să fie electrificată de către Samuilă Damian, dacă doreşte”.

Din Statele Unite, Samuilă Damian s-a îndreptat spre Jamaica, de unde i-a scris prietenului său american, arătându-i că trăiește de pe urma experimentelor, cerându-i câteva butelii și dezvăluindu-i intenția de a se îndrepta spre Havana, apoi spre Mexic, iar de acolo spre Manila, China, India, Persia, Turcia, de unde urma să revină în propria sa țară. 

Din acel moment, despre parintele Damian nu s-a mai auzit nimic.

Lipsa altor vești de la preotul român, l-au făcut pe Franklin să presupună că acesta a fost sechestrat pe undeva, sau a murit.

 

CITIŢI ŞI:

https://cersipamantromanesc.wordpress.com/2016/04/29/fotografii-vechi-ilustrand-prezenta-romaneasca-pe-continentul-nord-american/

 

 

 

Surse:

 

http://biserica-ortodoxa.blogspot.com/2016/03/cum-aratau-primii-imigranti-romani-care.html

https://www.historia.ro/sectiune/general/articol/emigratia-romana-in-america-cine-a-fost-de-fapt-primul-roman-care-a-ajuns-in-sua

https://adevarul.ro/locale/alba-iulia/aventura-unui-preot-transilvania-america