Istoricul unora dintre cele mai grave epidemii și pandemii cu care s-a confruntat omenirea de-a lungul timpului (II)

Continuarea părții a I-a artcolului:

https://cersipamantromanesc.wordpress.com/2020/08/11/istoricul-unora-dintre-cele-mai-grave-epidemii-si-pandemii-cu-care-s-a-confruntat-omenirea-de-a-lungul-timpului.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

11. Ciuma rusească: 1770-1772

 

 Împărăteasa  Ecaterina cea Mare nu a putut redresa Rusia prea curând după dezastrul provocat de ciuma din 1770.  În Moscova, afectată de ciumă, revolte ale  cetățenilor aflați în carantină au degenerat în violențe. Revoltele s-au răspândit prin oraș și au culminat cu uciderea arhiepiscopului Ambrosius, care sfătuia mulțimea să nu se adune pentru rugăciune în biserici.

Împărăteasa Rusiei, Ecaterina a II-a era atât de hotărâtă să învingă ciuma și să restabilească ordinea publică, încât a emis un decret pripit prin care ordona mutarea tuturor atelierelor din  Moscova.

Până la sfârșitul ciumei, au murit 100.000 de oameni, iar după ce epidemia a luat sfârșit, Ecaterina s-a străduit să restabilească ordinea după ce în 1773, Emelian Pugaciov, care pretindea a fi Petru al III-lea (soțul executat al Ecaterinei), a condus o insurecție în urma căreia au murit alte mii de oameni.

 

12. Epidemia de febră galbenă din Philadelphia din 1793

 O epidemie de febră galbenă a lovit  greu Philadelphia în prima jumătate a anului 1793.  

Atunci când febra galbenă a  pus stăpânire pe Philadelphia, capitala Statelor Unite ale Americii la acea vreme.

S-a crezut greșit că sclavii sunt imuni  și drept urmare, aboliționiștii au solicitat să fie recrutați oameni de origine africană pentru îngrijirea bolnavilor.

La vremea respectivă nu se știa că boala este purtată și transmisă de țânțarii, care se înmulțiseră enorm datorite vremii deosebit de calde și umede din acea vară în Philadelphia .

Abia când a sosit iarna – și țânțarii au murit – epidemia s-a oprit lăsând în  urmă mii de morți. 

13. Pandemia de gripă: 1889-1890

La Paris în perioada 1889-90, epidemia de gripă a ucis aproximativ 1 milion de oameni.  

În epoca industrială modernă, noile legături de transport făceau mai ușoară răspândirea virusului gripal. În doar câteva luni, boala s-a întins pe întreg globul, ucigând 1 milion de oameni. A fost nevoie de doar cinci săptămâni pentru ca epidemia să atingă maximum de mortalitate pe întreg globul.

Primele cazuri au fost raportate în Rusia. Virusul s-a răspândit rapid în tot Sankt Petersburgul înainte de a-și croi rapid drum în Europa și în restul lumii, în ciuda faptului că călătoriile aeriene nu existau încă.

14. Epidemia americană de poliomielită: 1916

  Poliomielita a ucis mii până la descoperirea de către  dr.Salk a vaccinului pentru această boală  în 1954. 

Boala afectează în principal copiii și uneori îi lasă supraviețuitori cu dizabilități permanente.

Epidemia s-a declanșat în New York și a provocat 27.000 de cazuri și 6.000 de decese în Statele Unite.  

Însuși președintele american F.D. Roosevelt a fost diagnosticat cu poliomielită în 1921, la vârsta de 39 de ani.

Pe măsură ce vaccinul a devenit disponibil pe scară largă, cazurile din Statele Unite au scăzut. Ultimul caz de poliomielită în Statele Unite a fost raportat în 1979. Eforturile la nivel mondial de vaccinare au redus foarte mult incidența cazurilor de  boală, deși aceasta  nu a fost încă eradicată complet.

15. Gripa spaniolă: 1918-1920

Se estimează că 500 de milioane de oameni din Mările de Sud până la Polul Nord au căzut victime ale gripei spaniole. O cincime dintre aceștia au murit, unele comunități ajungând în pragul dispariției. Răspândirea și letalitatea gripei a fost favorizată de condițiile în care trăiau soldații pe front și de alimentația precară  din timpul Primului Război Mondial.

În ciuda numelui de gripă spaniolă, se parecă  nu a început în Spania care a fost  neutră în timpul războiului și nu a impus cenzura strictă a presei sale, ceea ce ar putea, prin urmare, să publice în mod liber apariția timpurie ale bolii.

 

16. Gripa asiatică: 1957-1958

O epidemie  de gripă aviară a ucis un milion de oameni la sfârșitul anilor ’50. 

Pandemia de gripă asiatică a avut  rădăcinile  în China, și s-a răspândit rapid în Singapore în februarie 1957, și în Hong Kong în aprilie 1957, iar apoi în  orașele de coastă ale Statele Unite ale Americii , în vara anului 1957,  numărul total al victimelor fiind  mai mare de 1,1 milioane persoane în toată lumea, dintre care 116.000 de decese  au avut loc doar în Statele Unite.

 

17. Pandemia SIDA: 1981-zilele noastre

  HIV,   virusul care provoacă boala SIDA, s-a dezvoltat probabil la cimpanzei după care prin anii 1920,  s-a transferat la oameni în Africa de Vest .

 Virusul și-a făcut drum în jurul lumii, iar SIDA a luat proporții de pandemie până la sfârșitul secolului XX, ucigând aproximativ 35 de milioane de vieți.

Acum, aproximativ 64% din cele 40 de milioane de persoane estimate care trăiesc cu virusul imunodeficienței umane (HIV) se află în Africa sub-sahariană.

Timp de zeci de ani, boala nu a avut un leac cunoscut, dar medicația dezvoltată în anii 90 permite acum un tratament regulat persoanelor bolnave.

La începutul anului 2020 s-a raportat vindecarea câtorva persoane .

18. Pandemia gripei porcine H1N1: 2009-2010

Pandemia de gripă porcină din 2009 a fost cauzată de o nouă tulpină de H1N1 care  avea originea în Mexic în primăvara anului 2009, înainte de a se răspândi în restul lumii. Într-un an, virusul a infectat până la 1,4 miliarde de oameni pe tot globul și a ucis între 151.700 și 575.400 de oameni  .

Pandemia din 2009 a afectat în primul rând copiii și tinerii, iar 80% dintre decese au fost la persoane cu vârste sub 65 de ani .

Acest lucru a fost neobișnuit, având în vedere că majoritatea tulpinilor de virus gripal, inclusiv cele care provoacă gripa sezonieră, provoacă cel mai mare procent de decese la persoanele de 65 de ani și mai mari.

În cazul gripei porcine, persoanele în vârstă păreau să fi dobândit deja o imunitate suficientă  împotriva  virușilor din care face parte tulpina H1N1.

Un vaccin pentru virusul H1N1 care a provocat gripa porcină este acum inclus în vaccinul gripal anual.

 

 

19. Epidemia de Ebola din Africa de Vest: 2014-2016

Ebola a făcut ravagii în Africa de Vest între 2014 și 2016, cu 28.600 de cazuri raportate și 11.325 de decese. Primul caz semnalat a fost în Guineea în decembrie 2013, apoi boala s-a răspândit rapid în Liberia și Sierra Leone.  Un număr mai mic de cazuri s-au produs în Nigeria, Mali, Senegal, Statele Unite și Europa .

Nu există în prezent tratament  pentru Ebola, dar eforturile de a găsi un vaccin sunt în plină desfășurare. Primele cazuri cunoscute de Ebola au avut loc în Sudan și Republica Democratică Congo în 1976, iar virusul pare a avea originea în lilieci.

20. Epidemia de virus Zika din 2015 până azi  

 

 

Virusul Zika este de obicei răspândit prin țânțarii din genul Aedes , dar poate fi transmis și de la om la .

Impactul recentei epidemii Zika  în America de Sud și America Centrală nu va fi cunoscut timp de câțiva ani. Între timp, oamenii de știință se confruntă cu o cursă contra cronometru pentru a aduce virusul sub control. 

Acest virus nu este de obicei dăunător adulților sau copiilor, dar poate ataca sugarii care sunt încă în pântecul mamelor și poate provoca defecte nou născuților. Tipul de țânțari care poartă Zika se dezvoltă cel mai bine în climatul cald și umed,  mai ales în  America de Sud, America Centrală și anumite părți din sudul Statelor Unite.

Iată câteva dintre principalele pandemii care au apărut de-a lungul timpului:

 

 

Nume	Perioada de timp	Tip / gazdă pre-umană	Numele morților
Ciuma Antoninei	165-180	Se crede că este variolă sau rujeolă	5M
Epidemia japoneză de variolă	735-737	Variola virus major	1M
Plaga lui Iustinian	541-542	Yersinia pestis bacterii / Șobolani, purici	30-50M
Moartea Neagra	1347-1351	Yersinia pestis bacterii / Șobolani, purici	200M
Nouă epidemie de variolă mondială	1520 – înainte	Variola virus major	56M
Marea ciumă a Londrei	1665	Yersinia pestis bacterii / Șobolani, purici	100.000
Ciuma italiană	1629-1631	Yersinia pestis bacterii / Șobolani, purici	1M
Pandemici de coleră 1-6	1817-1923	Bacteriile V. cholerae	1M +
A treia ciumă	1885	Yersinia pestis bacterii / Șobolani, purici	12M (China și India)
Febră galbenă	La sfârșitul anilor 1800	Virus / tantari	100.000-150.000 (SUA)
Gripă rusă	1889-1890	Se crede că este H2N2 (origine aviară)	1M
Gripa spaniolă	1918-1919	Virus H1N1 / Porci	40-50M
Gripa asiatică	1957-1958	Virus H2N2	1.1M
Gripa Hong Kong	1968-1970	Virus H3N2	1M
HIV / SIDA	1981-prezent	Virus / Cimpanzee	25-35M
Gripa porcina	2009-2010	Virus H1N1 / Porci	200,000
SARS	2002-2003	Coronavirus / lilieci, Civete	770
Ebola	2014-2016	Ebolavirus / Animale sălbatice	11.000
MERS	2015-Prezent	Coronavirus / lilieci, cămile	850
COVID-19	2019-Prezent	Coronavirus – Necunoscut (eventual pangoline)	732K (estimarea Universității Johns Hopkins la 8:35 am PT, 10 august 2020)

 

 

 

Surse:

https://www.livescience.com/worst-epidemics-and-pandemics-in-history.html?fbclid=IwAR1hHxr8_x6zM24CO6DbD-LNhitbpz6AtXrWIbZBeWj-Ktn0vQ2l-qrN_ZM

https://www.visualcapitalist.com/history-of-pandemics

Istoricul unora dintre cele mai grave epidemii și pandemii cu care s-a confruntat omenirea de-a lungul timpului (I)

 

 

 

 

 

 

 

Epidemiile au făcut ravagii umanității de-a lungul existenței sale, schimbând deseori cursul istoriei. și, uneori  amenințând  întreaga civilizație.
Iată 20 dintre cele mai grave epidemii și pandemii, din vremuri imemoriale până în zilele noastre.

 

 

 

 

 

 

 

1. Epidemia  preistorică

 

 

În urmă cu aproximativ 5.000 de ani, o epidemie a distrus o așezare preistorică din China. Cadavrele morților de vârste diferite au fost adunate în interiorul unei case care a fost apoi incendiată. Situl arheologic este acum numit „Hamin Mangha” și este unul dintre cele mai bine păstrate situri preistorice din nord-estul Chinei.

Studiul acestuia  indică faptul că epidemia s-a răspândit destul de repede încât nu a existat timp pentru înmormântări adecvate, iar situl nu a fost locuit din nou. Înainte de descoperirea lui Hamin Mangha, o altă înmormântare în masă care datează aproximativ aceeași perioadă de timp a fost  descoperită în nord-estul Chinei pe un site numit Miaozigou. Împreună, aceste descoperiri sugerează că o epidemie a distrus întreaga regiune. 

 

 

2. Epidemia de la Atena din anul 430 î.Hr.
Orașul Atena  a cunoscut o epidemie de cinci ani în jurul anului 430 î.Hr.Nu după mult timp de la  începerea unui război între Atena și Sparta, o boală a făcut ravagii timp de  cinci ani în rândurile atenienilor .
Unele estimări estimează numărul decedaților la cca. 100.000. Istoricul grec Thucydides (460-400 î.e.n.) scria că „oamenii în stare bună de sănătate au fost atacați brusc de o febră violentă, roșeață și inflamația ochilor, sângerări ale gâtului și  limbii,  și  o respirație nenaturală și fetidă ”.

Ce a provocat această epidemie a fost mult timp o sursă de dezbatere între oamenii de știință existând mai multe boli care prezintă astfel de simptome , inclusiv febra tifoidă și Ebola.  Mulți savanți consideră că supraaglomerația cauzată de război a agravat epidemia. 

Armata Spartei era mai puternică, obligând atenienii să se refugieze în spatele unor fortificații numite „zidurile lungi” care le protejau orașul. În ciuda epidemiei, războiul a continuat, fără a se încheia până în 404 î.Hr., când Atena a fost forțată să capituleze.

 

 

 

3. Ciuma Antoninei: 165-180 d.Hr.

 

Soldații romani au adus probabil variola acasă cu ei, dând naștere la Ciuma Antoninei.  
Epidemia a contribuit la sfârșitul Pax Romana (pacea romană), o perioadă cuprinsă între 27 î.Hr. și 180 d.Hr., când Roma a fost în culmea puterii sale.

Când soldații s-au întors din campania împotriva Parthiei, au adus la Roma pe lângă prăzile victoriei, ciuma Antonină,(posibil variola, care a decimat armata și a ucis peste 5 milioane de oameni în imperiul roman,scria  April Pudsey, profesorul  de istorie romană la Universitatea Metropolitană din Manchester, în cartea sa „Boli în Antichitate”, Routledge, 2017). După 180 d.Hr., instabilitatea a crescut pe tot cuprinsul Imperiului Roman, după ce acesta a cunoscut mai multe războaie civile și invazii ale barbarilor, iar Creștinismul a devenit din ce în ce mai popular. 

 

 

 

 

4. Ciuma  de Sf.Ciprian: 250-271 d.Hr 
Numită după Sf. Ciprian, un episcop al Cartaginei (un oraș din Tunisia) care a descris epidemia ca semnalând  Plaga lui Ciprian ucidea 5.000 de oameni pe zi doar la Roma. În 2014, arheologii din Luxor au descoperit ceea ce pare a fi un loc de înmormântare în masă a victimelor ciumei. Corpurile lor erau acoperite cu un strat gros de var (folosit istoric ca dezinfectant). 

Arheologii au găsit trei cuptoare folosite la fabricarea varului și rămășițele victimelor ciumei arse într-un foc uriaș. Experții nu sunt siguri asupra agentului infecțios care a provocat epidemia.  

 

 

 

5. Ciuma lui Justinian: 541-542 d.Hr.

 

Imperiul Bizantin a fost devastat de ciuma bubonică, care a marcat începutul declinului său. Ciuma a reapărut periodic după aceea. Unele estimări sugerează că până la 10% din populația lumii a murit. Ciuma a fost  numită după împăratul bizantin Justinian (domnit 527-565 d.Hr.). Sub domnia sa, Imperiul Bizantin a atins cea mai mare întindere a sa, controlând un teritoriu care se întindea din Orientul Mijlociu până în Europa de Vest.

Iustinian a construit în Constantinopol (actuala Istanbul), capitala imperiului, o  catedrală monumentală cunoscută sub numele  de Hagia Sofia, („Sfânta Înțelepciune”)  Iustinian s-a îmbolnăvit și de ciumă și a supraviețuit, dar  imperiul său a pierdut treptat teritorii în timpul  și după ce a izbucnit ciuma. 

 

 

 

 

6. Moartea Neagră: 1346-1353

 

Epidemia cunoscută sub numele de ”Moartea neagră”a călătorit din Asia în Europa, lăsând în urmă un mare dezastru. Unele estimări sugerează că a ucis peste jumătate din populația Europei. A fost cauzată de o tulpină a bacteriei Yersinia pestis,  probabil dispărută astăzi care era răspândită de puricii  aflați pe rozătoarele infectate. Trupurile victimelor au fost îngropate în nenumărate gropi comune.

Ciuma a schimbat cursul istoriei Europei. Numărul imens de morți au făcut ca  forța de muncă să fie mai greu de găsit, ceea ce a dus pe cale de consecință la o remunerare mai bună a lucrătorilor  și la sfârșitul  iobăgiei  in Europa. 

Lipsa forței de muncă ieftine a contribuit fără îndoială  și la impulsionarea inovațiilor tehnologice menite să suplinească muncile manuale.

 

 

 

7. Epidemia de Cocoliztli: 1545-1548 

 

 

 Boala care a cauzat epidemia cocoliztli a fost o formă de febră hemoragică virală , care a ucis 15 milioane de locuitori din Mexic și America Centrală. Răspândindu-se într-o  populație deja slăbită de o secetă extremă, boala s-a dovedit a fi  catastrofală. „Cocoliztli” este cuvântul aztec pentru „dăunător”. 

Un studiu recent asupra ADN-ul din scheletele victimelor a descoperit că acestea erau infectate cu o subspecie de Salmonella cunoscută sub numele de S. paratyphi C , care cauzează febră enterică, o categorie de febră care include tifoida. Febra enterică poate provoca febră ridicată, deshidratare și probleme gastro-intestinale și este în prezent o amenințare majoră pentru sănătate.

 

 

 

8. Plăgile americane din secolul al XVI-lea.  

 

Plăgile americane au fost un grup de boli eurasiatice aduse în America de exploratorii europeni și necunoscute până atunci de populațiile indigene.

Aceste boli, inclusiv variola, au contribuit la prăbușirea civilizațiilor inca și aztecă.

 Unele estimări sugerează că cea mai mare parte a  populației indigene din emisfera occidentală a fost ucisă în urma epidemiilor aduse de europeni. 

Când coloniștii Spaniei, Marii Britanii, Franței, Portugaliei și Olandei au început să exploreze și să cucerească  emisfera occidentală, ei au fost ajutați și de faptul că epidemiile a redus în mare măsură dimensiunea oricărui grup indigen. 

Bolile la care europenii erau imuni, au ajutat forțele  spaniole conduse de conquistadorul Hernan Cortes de cucerească capitala aztecă Tenochtitlán în 1519 și o altă forță spaniolă condusă de Francisco Pizarro să cotropească  teritoriul Incaș în 1532.

Astfel, Spania a putut prelua relativ ușor teritoriile ambelor imperii ale indigenilor sud-americani, având în vedere că armatele aztece și incase erau devastate de boli și nu au putut să reziste forțelor spaniole.

 

 

 

 

9. Marea ciumă a Londrei: 1665-1666

 

 

Ultimul focar major al Marii Ciume în Marea Britanie a provocat un exod în masă a populației  Londrei, în frunte cu regele Charles al II-lea. Ciuma a început în aprilie 1665 și s-a răspândit rapid in lunile călduroase de vară.

Puricii răspândiți  rozătoarele infectate de ciumă au fost unul din vectorii principali de transmitere a bolii.

Până la dispariția ciumei, aproximativ 100.000 de oameni, inclusiv 15% din populația Londrei, au pierit.

Dar acesta nu a fost sfârșitul suferinței acelui oraș. La 2 septembrie 1666, a început Marele Foc al Londrei, care a durat patru zile și a distrus o mare parte din oraș. 

 

 

10. Marea ciumă din Marsilia: 1720-1723

 

Vedere de zi a Castelului Saint Jean și a Catedralei de la Major și a portului Vieux din Marsilia, Franța Până la 30% din populația din Marsilia a murit ca urmare a unei epidemii de ciumă de trei ani în anii 1720. 

Documente  istorice spun că Marea Ciumă de Marsilia a început atunci când o navă numită Grand-Saint-Antoine  a ancorat  în Marsilia, Franța, încărcată cu mărfuri provenite din estul Mediteranei. Deși nava a fost pusă în carantină, ciuma  a ajuns în oraș, probabil prin puricii de pe rozătoarele infestate . 

Boala s-a răspândit rapid și în următorii trei ani, 100.000 de oameni au murit în Marsilia și în împrejurimi. Se estimează că până la 30% din populația acestui mare  oraș ar fi pierit. 

 

 

VA URMA

 

 

 

 

Surse: 

 

 

https://www.livescience.com/worst-epidemics-and-pandemics-in-history.html? 

https://www.visualcapitalist.com/history-of-pandemics-deadliest/

De ce au câștigat arabii atât de ușor în secolul al VII-lea o mare parte din teritoriile fostului Imperiu Roman ?

 

 

 

Harta: Expansiunea arabă în sec.VII- VIII

De ce au câștigat arabii atât de ușor în secolul al VII-lea?

De ce arabii din secolul al VII-lea au reușit atât de ușor să cucerească aproape toate teritoriile asiatice și africane ale Bizanțului, multe dintre regatele barbare ale Europei și să-i învingă pe perși? 

Nu a fost o întâmplare că toate aceste ținuturi au fost devastate de ciuma venită din Africa. 

La sfârșitul secolului al VI-lea, ciuma cuprinsese 30-40% din populația acestor meleaguri și 70-80% din orașe. 

De exemplu, la Constantinopol, au rămas doar 50 de mii de locuitori (din 300-400 de mii).

Arabii au ocupat  zonele devastate de epidemie cu detașamente mici – de exemplu, doar 4 mii de soldați arabi au cucerit nordul Egiptului.

Așa se face că arabii au fost pentru o lungă perioadă de timp o continuatorii Romei.

Celebrul istoric și arheolog, profesor la Universitatea Stanford, Ian Morris, vorbește în cartea sa „De ce regulile vestului …” despre 15 milenii de istorie umană, între care ultimele în două Occidentul joacă un rol dominant .

Cu toate acestea, el ia adesea în considerare procesele istorice ale acestor 150 de secole dintr-un punct de vedere neașteptat legat de rolul culturilor agricole și al crescătorilor de  animale, de practicile religioase, climatologie, relațiile comerciale etc.

Un alt domeniu  care a influențat foarte mult cursul istoriei a fost acela al epidemiilor scrie http://ttolk.ru/chumnyie_zemli_pochemu_arabyi_tak_legko pobezhdali_v_vii_veke.

Prima epidemie de ciumă din Imperiul Roman – începutul secolului IV e.n

Potrivit opiniei profesorului Morris, motivul declinului Imperiului Roman nu a fost deloc legat de atacurile barbarilor, de separatism sau de administrarea precară a împăraților.

Toate au fost o consecință, nu o cauză generată de două motive principale.

Primul este seria de epidemii care au apărut după începerea unor intense schimburi comerciale între Roma și China.

Bolile au ajuns pe continent într-o vreme în care europenii nu aveau imunitate la ele.

Pentru a înțelege amploarea epidemiilor care s-au răspândit  în Imperiul Roman, trebuie să știm că  între 50 până la 70% din locuitorii orașelor au murit din cauza rujeolei, variolei și a altor boli.

Imperiul a fost pur și simplu depopulat până la mijlocul secolului al IV-lea.

Morris oferă un exemplu:

„În august 378, în Adrianopol, aproximativ 15 mii de romani s-au luptat cu goții, care erau 20 de mii. Două treimi din romani, inclusiv Valens, au murit ca urmare a înfrângerii care a urmat.

Mai devreme, în zilele lui Augustus, pierderea a 10 mii de soldați ar fi  fost cu greu menționată în documentele oficiale.

Roma ar fi trimis pur și simplu legiuni suplimentare și s-ar fi răzbunat cumplit. Cu toate acestea, până în 378, starea de lucruri din imperiu era atât de dificilă încât aceste pierderi nu au putut fi înlocuite. „

Al doilea motiv pentru slăbirea Imperiului Roman: de la 200 la 500 A.D. temperatura medie  în emisfera nordică, a scăzut cu 2-2,5 grade și, în același timp, cantitatea de precipitații a scăzut cu 30-40% ca urmare a scăderii evaporării.

Aceasta a lovit foarte tare agricultura, în special în teritoriile din jurul Mării Mediterane și mai ales principalul grânar al Romei în acel moment – Tunisia.

  În secolul al III-lea Egiptul își reorientase exporturile  de grâu de la Roma la Constantinopol și în general, spre țările din estul Mediteranei.

Tunisia, la începutul secolului al III-lea livra numai la Roma și în alte orașe din Italia până la 500-600 de mii de tone de grâu pe an, pentru ca la începutul secolului al IV-lea, acest export să scadă de trei ori.

A doua extremă climatică s-a produs în secolul al V-lea.

Asaltul  arab s-a produs atât în vest cât și în est, fiind atât o consecință a slăbirii Bizanțului din cauza epidemiei de ciumă, cât și din cauza apariției  în același timp, la mijlocul secolului al VI-lea a unor fenomene de scădere extremă a temperaturii provocate de emisiile de cenuși vulcanice ca urmare a erupției puternice vulcanice  din Islanda.

Procopius din Cezareea scria în anul 537 e.n :

„Și anul acesta a avut loc cea mai mare minune: tot anul soarele a emis lumină ca luna, fără raze, ca și cum și-ar fi pierdut puterea, încetând să mai strălucească curat și strălucitor ca înainte. Din momentul în care a început, nici războiul, nici ciuma și nici o altă calamitate, care a cauzat moartea, nu au încetat în rândul oamenilor. Atunci a fost al zecelea an al domniei lui Iustinian. „

Timp de trei ani, cerul a fost înnourat.

În ansamblu, această mică „epocă de gheață” a durat între 536 și 660 de ani ai erei noastre și a coincis în timp cu schimbări semnificative în istoria popoarelor eurasiatice.  

În această perioadă s-au produs  ploi regulate în Peninsula Arabică și o scădere a căldurii în timpul verii.

Clima de acolo a devenit aproximativ similară cu cea din sudul Balcanilor (nordul Greciei, Macedonia, Albania).

O parte semnificativă a deșertului arab se acoperise cu vegetație O astfel de schimbare climatică în peninsulă a condus  la creșterea  fertilității  solului și a favorizat creșterea animalelor.

Profetul Muhammad trăia tocmai la acea vreme (571-632), iar locul său de reședință era complet diferit climatic de Arabia din zilele noastre.

Cea de-a doua epidemie de ciumă – secolul VI

Avem numeroase date despre epidemia de ciumă de la mijlocul secolului al XIV-lea, dar mai puțin despre cea care a lovit lumea civilizată cu opt secole mai devreme.

Se estimează că ciuma secolului al VI-lea a ucis doar pe teritoriile fostului Imperiu Roman (occidental și estic) până la 25 de milioane de oameni, adică cca.40% din populație.

 

Bizanțul era practic depopulat… La apogeul bolii în Constantinopol, mureau 5.000 de oameni pe zi, în timp ce regiunile Arabiei nu au fost practic afectate, populația de acolo continuând să crească.

 

  Ian Morris scrie:

 

„În 541, în Egipt au apărut o nouă boală. Oamenii aveau febră  și axilele le erau umflate, după care tumorile li  s-au înnegrit și au căzut în comă. După o zi sau două, majoritatea victimelor mureau  în chinuri”.

Era  ciuma bubonică. Un an mai târziu, această boală avea să  ajungă la Constantinopol.

Locuitorii din Constantinopol au spus că ciuma provenea din Etiopia, iar majoritatea istoricilor sunt de acord cu acest lucru.

Germenii bolii s-au dezvoltat probabil cu mult înainte de 541 în regiunea Marilor Lacuri Africane și au fost răspîndiți de puricii care trăiesc pe șobolanii negri din munții înalți ai Etiopiei.

De-a lungul anilor, vasele  comercianților din Marea Roșie trebuie să fi transportat mulți șobolani etiopieni în Egipt.

Cu toate acestea, întrucât puricii – purtători ai ciumei, devin cu adevărat activi doar la temperaturi de 15 la 20 de grade, căldura din Egipt a creat – se pare, până la sfârșitul anilor 530 – o barieră epidemiologică.

Ceea ce s-a întâmplat în continuare este o chestiune de dezbatere. 

Inelele anuale pe copaci indică câțiva ani de frig neobișnuit, iar observatorii bizantini și anglo-saxoni ai cerului au înregistrat o cometă imensă. Unii istorici consideră că  această cometă, mai precis coada ei,  a creat o perdea de praf care a provocat o scădere a temperaturii, ceea ce a permis ca ciuma să se propage rapid.

Alți oameni de știință încă mai cred că perdelele de praf și vulcanii nu au nicio legătură cu problema.

 

 

 

 

Luptele  au transformat Italia într-o țară pustie, iar comercianții care au furnizat hrană  transportau șobolani, purici și moarte în toată Mediterana.

După anul 546, ciuma a dispărut, dar bacilii ei au „înrădăcinat” și timp de  aproximativ 750 de  ani au lovit periodic populația continentului. Populația a scăzut cu o treime. Terenurile agricole au fost abandonate, orașele au scăzut ca mărime, veniturile fiscale au scăzut, instituțiile s-au prăbușit Curând viața oamenilor  s-a înrăutățit dramatic.

Cucerirea arabă a „lumii romane” în secolul al VII-lea.

 

În jurul anului 610, Muhammad a avut o viziune. Arhanghelul Gabriel i-a apărut și i-a poruncit: „Citește!”

Fondatorul Islamului Mahomed,  provenea de la periferia elitei (el era o figură nesemnificativă într-unul dintre clanurile de tranzacționare recent bogate) și de la periferia imperiului.

Nu a scris nimic (Coranul – în traducerea „citind cu voce tare”, „edificare” – a fost compilat abia după moartea sa). 

 Muhammad a predicat dreptatea, egalitatea în fața lui Dumnezeu și compasiunea pentru cei slabi.

Pe de altă parte, era o creatură complet nouă,  un războinic.

Spre deosebire de budism, confucianism sau creștinism, islamul a apărut la marginea unor imperii  în colaps și a ajuns la maturitate într-un mediu al ostilităților constante.

Islamul nu a fost o religie a violenței (Coranul este mult mai puțin sângeros decât Biblia evreiască), dar musulmanii nu au putut sta departe de operațiunile militare.

Ca multe alte popoare periferice care caută să găsească un loc în centru, arabii au susținut că trebuie să salveze această lume. 

În Coran, iudaismul este văzut doar ca un văr al islamului. Toți profeții de la Avraam la Isus erau adevărați (deși în Coran, Isus nu  este Mesia), iar Muhammad a fost ultimul profet care a pecetluit mesajul Domnului de a îndeplini promisiunile iudaismului și creștinismului.

„Dumnezeul nostru și Dumnezeul tău sunt unul singur”, a insistat Muhammad. Conflictul dintre aceste religii ale cărții nu a fost inevitabil. De fapt, Occidentul avea nevoie de islam.

Muhammad a trimis scrisori către Khosrov și Heraclius, în care toate acestea erau explicate, dar nu a primit răspunsuri la acestea.

Arabii au continuat să se mute în Palestina și Mesopotamia. Ei nu au venit cu armate, unitățile lor  militare a depășeau rar 5 mii de soldați și nu a fost niciodată mai mari de 15 mii. Cu toate acestea,   forțele armate care le-au rezistat au fost mult mai mari.

Ambele imperii (bizantin  și persan) din anii 630 au fost falimentate, s-au destrămat și nu au reușit să răspundă în mod adecvat această nouă amenințare de neînțeles.

Majoritatea oamenilor din sud-vestul Asiei nu erau prea îngrijorați dacă liderii arabi vor fi înlocuiți de oficialități bizantine sau persane sau de alti stăpîni.

 De-a lungul secolelor, ambele imperii au persecutat mulți dintre supușii lor creștini din cauza unor subtilități doctrinare.

Până în anii 630, atât de mulți oameni au murit din cauza problemelor teologice din creștinism, încât mulți creștini din Siria și Egipt au întâmpinat musulmanii ca pe niște eliberatori. 

 

Egiptul a fost invadat în 639 doar  de cca.4 mii de musulmani,dar orașul Alexandria s-a predat fără luptă. Imperiul persan, care nu s-a refăcut dintr-un război civil de zece ani, s-a prăbușit ca un castel  de cărți de joc.

Bizantinii s-au retras în Anatolia, pierzând teritoriile din care  colectau trei sferturi din impozitele imperiului lor.

În următorii cincizeci de ani, instituțiile bizantine „scumpe” au încetat să mai existe. Imperiul a supraviețuit doar pentru că a găsit rapid soluții „ieftine”, bazându-se pe nobilimea locală când a fost necesar să recruteze trupe și soldați care se autoîntrețineau în loc să primească salariu.

Pe la anul 700 , aproape 50 de mii de oameni locuiau în Constantinopol. Orașul a rămas fără importuri, astfel că suburbiile sale au fost arate pentru culturi, iar utilizarea monedelor a fost înlocuită cu schimburile în natură.

Timp de un secol, arabii au cucerit cele mai bogate părți ale imperiului, iar în anul 674, armata lor a apărut sub zidurile Constantinopolului.

Patruzeci de ani mai târziu, ajungeau deja pe țărmurile Indusului din Pakistan și se îndreptau spre Spania, iar în 732, armatele lor  au ajuns în Poitiers în centrul Franței.

Azi mulți înțelepți politici consideră că este convenabil  ca civilizația occidentală (prin care înțeleg, de obicei, Europa de Nord-Vest și coloniile ei de peste mări) să se opună  civilizației islamice,  ignorând realitățile istorice.

Pe la 700, lumea islamică era centrul occidentului, iar lumea creștină era pur și simplu periferia sa nordică.

Rămâne un fapt de necontestat că arabii au reunit într-un singur stat aproximativ mare parte din țările  care aparținuseră Imperiului Roman.  

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Celebrul istoric belgian Henri Pirenn crede că epoca merovingienilor (secolele V-VII) a fost o continuare organică a antichității, al cărei sfârșit consideră că a fost provocat de invazia arabă care a distrus economia europeană moștenită din antichitate, a rupt legăturile sale obișnuite și a dus Europa de Vest la un stadiu caracterizat în principal prin generalizarea unei agriculturi de subzistență.